Pokeria ei turhaan kutsuta pöytäpelien kuninkaaksi. Sen lisäksi, että pokeri on aina ollut tärkeä osa kivijalkakasinoiden pelivalikoimaa, tänä päivänä jokainen tasokas online casino pitää huolen siitä, että tarjonnasta löytyy useita pokerin eri versioita.
Pokerin ympärille kietoutuu paljon erilaisia urbaaneja legendoja ja tyylikäs peli on myös näkyvä osa populaarikulttuuria. Ei ole siis mikään yllätys, että pokerin maailmanmestaruuskilpailut ovat tuottaneet vuosien varrella monia pokeritarinoita.
Menestystarinoita pokerin MM-kisojen historiasta
World Series of Poker on vuodesta 1970 lähtien järjestetty pokeriturnaus, jota pidetään pokerin maailmanmestaruuskilpailuina. Vuosittain järjestettävät kilpailut ovat pokerimaailman arvostetuin tapahtuma, johon osallistuu huippupelaajia ympäri maailmaa.
Pokerin maailmanmestaruuskilpailuiden 55 vuoden taipaleen kunniaksi on aika jakaa 5 parasta tarinaa World Series of Pokerin historiasta.
- World Series of Poker, eli WSOP syntyy
Kilpailun juuret yltävät tietysti Las Vegasin paratiisiin, mutta vuoden 1970 ensimmäinen pokeriturnaus oli kaukana syntien kaupungin säihkyvästä loisteesta.
Turnaus järjestettiin Binion’s Horseshoe Casinolla, jossa ei ollut edes oikeaa pokerihuonetta. Omistaja Jack Binion näki pokeriturnauksessa kuitenkin potentiaalia ja kutsui aikansa parhaat pokerinpelaajat sekalaisista käteispeleistä koostuvaan turnaukseen, jossa jokainen osallistuja äänesti parasta all-round-pelaajaa.
Tarinan mukaan kaikki äänestivät itseään, joten illan isäntä pyysi jokaista valitsemaan itsensä jälkeen toiseksi parhaan pelaajan. Äänestyksen myötä ensimmäiseksi WSOP-mestariksi kruunattiin Johnny Moss.
- Pelaaja päätyy väärään pokeriturnaukseen
Yhdessä WSOP-ottelussa sisäänosto on useita tuhansia dollaria, joten kisat eivät suinkaan ole suunnattu pelkille harrastelijoille. Christian Pham -nimiselle miehelle kävi kuitenkin pieni kömmähdys, sillä vuoden 2015 kisoissa hän rekisteröityi vahingossa 1500 dollarin arvoiseen turnaukseen, jonka sääntöjä hän ei tiennyt.
Pham luuli turnausta no-limit hold’emiksi, mutta virhe selvisi nopeasti pelipöydässä, kun Phamille jaettiin kahden kortin sijasta viisi korttia. Pham joutui pyytämään apua muilta pelaajilta ja opetteli pelin pelatessaan. Vaivannäkö ei valunut hukkaan, sillä Pham voitti pelistä 81 000 dollaria.
- Erik Seidel vs. Johnny Chan
Erik Seidelin ja Johnny Chanin vuoden 1988 legendaarinen finaali on yksi pokerimaailman unohtumattomimmista hetkistä – itse asiassa niin unohtumaton, että hetki on ikuistettu Edward Nortonin ja Matt Damonin tähdittämään vuoden 1998 Rounders-elokuvaan, jossa ikoninen hetki toistetaan Damonin katsomassa vanhassa videossa.
Kohtauksessa Chan nostaa katseensa Binion’s Horseshoe -teatterin kattoon selostajan vaimean kuiskauksen saattamana. Chan on asettanut Seidelille ovelan syötin, johon nuori mies kaatuu. Chan kruunataan WSOP:in mestariksi jo toista kertaa peräkkäin. Sekä Chan että Seidel on sittemmin valittu pokerin Hall of Fameen.
- Voittajasta sovitaan etukäteen
Vuoden 1972 päätapahtuma oli korkeiden panosten sit-n-go-turnaus, johon osallistui kahdeksan oman aikansa huippua, mukaan lukien WSOP:n ensimmäinen mestari, Johnny Moss.
Pelaajien pudotessa yksitellen, mukana oli enää kolme pelaajaa – Doyle Brunson, Thomas “Amarillo Slim” Preston ja Walter “Puggy” Pearson. Legendan mukaan kärkikolmikko teki kahvitauolla sopimuksen, jossa jokainen nappaisi oman osansa voittopotista itselleen, mutta virallisesti antaisivat Slimin voittaa, sillä sekä Brunson että Pearson välttelivät kuuluisuutta kaikin keinoin.
- Taikuri voittaa 18 miljoonaa dollaria
WSOP:n päätapahtumassa on normaalisti jaettu turnauksen suurin rahapalkinto, mutta vuodesta 2012 järjestetyn WSOP:n sivutapahtuman voittopotit ovat nousseet tätäkin suuremmaksi.Cirque du Soleilin perustajan hyväntekeväisyysjärjestön hyväksi luotu Big One for One Drop -palkinto nousi perustamisvuonna ennätykselliseen 18 miljoonaan dollariin.
Turnauksen sisäänosto oli miljoona euroa ja tapahtuman finaalipöydässä istui useita pokerimaailman huippuja. Yksikään heistä ei napannut pottia itselleen, vaan voittajaksi nousi entinen taikuri Antonio Esfandiari, jolle voitto oli varmasti uran suurin taikatemppu!
Kuolemattomat pokeritarinat
Parhaimmillaan pokeri on erittäin nopeatempoinen ja jännittävä peli, joka tarjoaa viihdettä myös yleisölle. Vauhtia ja vaarallisia tilanteita ei World Series of Pokerista puutu, ja sen historia on täynnä legendaarisia tarinoita, joita kelpaa muistella vielä vuosienkin päästä!
